因风暴和热浪等异常天气或发电厂的维修等原因，供电系统总会面临应付负荷高峰的挑战。但是，如果通过增建发电厂来满足高峰供电需求，不仅成本较高，对环境也会造成较大的损害。与中国传统的负荷控制和有序用电行政手段的目的相似，需求响应项目的目的是应对季节性和临时性的电力需求高峰。需求响应的运作方式与传统的负荷控制和有序用电最主要的差别在于用户的自愿参与及市场机制的支持。为充分发挥需求响应项目在中国电力发展改革过程中的重要作用，本材料介绍需求响应的基本概念和国外经验，以供参考。